Ainda criança, Wesley Bairros descobriu que o golfe faria parte da sua vida. O que começou como uma atividade compartilhada com o avô, o pai e o irmão, em Sant’Ana do Livramento, acabou se transformando em uma trajetória que o levou a morar em Porto Alegre, conquistar um título brasileiro juvenil e, mais tarde, uma bolsa de estudos nos Estados Unidos. De férias no Rio Grande do Sul, o atleta de 21 anos retornará ao Porto Alegre Country Club (PACC) para contar essa história na primeira edição do PACC Talks, que será mediada pelo jornalista Túlio Milman no dia 8 de julho.

Wesley tinha 10 anos quando passou a frequentar um projeto social voltado à formação de crianças e adolescentes por meio do esporte. Como estudava pela manhã, aproveitava as tardes para treinar. O talento apareceu cedo e logo começaram as viagens para disputar torneios pelo Rio Grande do Sul. Para isso, contou com o esforço da família e de pessoas que acreditaram em seu potencial.

“Meu pai pagava até o que não tinha para que eu pudesse competir. Também recebi ajuda de muitas pessoas e do Clube de Livramento. Muita gente acreditou em mim desde o começo”, relembra.

Foi durante um torneio disputado em Porto Alegre, em dezembro de 2019, que Wesley chamou a atenção de Marcus Collares, então diretor de golfe juvenil do Porto Alegre Country Club. Pouco depois da competição, veio o convite para defender o clube da Capital e estudar no Colégio Província de São Pedro. No início de 2020, aos 15 anos, ele deixou a Fronteira Oeste para viver uma realidade completamente diferente.

A mudança coincidiu com o início da pandemia de Covid-19. Longe da família, precisou aprender rapidamente a lidar com a rotina de morar praticamente sozinho, ao mesmo tempo em que conciliava escola e treinamentos: “Foi um começo bem difícil. Eu vim justamente quando começou a pandemia e precisei me adaptar. Era muito introvertido e viver longe da família exigiu bastante de mim”.

O período de adaptação foi acompanhado por uma evolução dentro do esporte. Em 2022, Wesley conquistou o Campeonato Brasileiro Juvenil, resultado que consolidou seu nome entre os principais atletas da categoria e fez surgir uma nova possibilidade: estudar e competir nos Estados Unidos.

Mais uma vez, o apoio do Porto Alegre Country Club foi decisivo. Com incentivo de Marcus Collares e do clube, Wesley iniciou o processo para conquistar uma bolsa universitária. O maior receio era o idioma. Ao desembarcar nos Estados Unidos, sabia apenas o suficiente para se apresentar em inglês. Mesmo assim, encarou o desafio e, semestre após semestre, foi se adaptando à nova rotina.

Hoje, além de integrar a equipe da Otero College Athletics, no Colorado, também tem dedicado atenção especial aos estudos no curso de Sistemas de Informação Computacional. Segundo ele, a experiência internacional mostrou que o esporte pode abrir portas, mas a formação acadêmica será igualmente importante para o futuro.

A mudança de vida acabou refletindo também na família. Com a ida de Wesley para Porto Alegre, seus pais deixaram Sant’Ana do Livramento e passaram a morar em Sapiranga, mais próximos do filho. Para o atleta, isso ampliou as oportunidades para todos.

“O nível de treinamento que encontrei no PACC é um dos melhores do Brasil e fui muito acolhido. Aprendi que, quando surge uma oportunidade, ela já é suficiente para começar. O resto se constrói no caminho. Quero aproveitar tudo o que recebi para, no futuro, poder ajudar outras pessoas”, destacou o jovem golfista.

Essa trajetória será compartilhada com os associados do Porto Alegre Country Club na primeira edição do PACC Talks. O encontro acontece no dia 8 de julho e reunirá Wesley para uma conversa sobre os desafios da mudança de cidade, a adaptação aos Estados Unidos, a conciliação entre esporte e universidade e os aprendizados acumulados desde que deixou Sant’Ana do Livramento para perseguir o sonho de viver do golfe.