A barragem de 1893 levou luz el\u00e9trica ao antigo Col\u00e9gio do Cara\u00e7a; hoje, o lago integra uma paisagem de tirar o f\u00f4lego<\/p>\n
O Santu\u00e1rio do Cara\u00e7a, entre as montanhas da Serra do Espinha\u00e7o, a cerca de 120 quil\u00f4metros de Belo Horizonte, \u00e9 um celeiro de hist\u00f3rias. Uma das mais surpreendentes dorme sob as \u00e1guas serenas do Tanque Grande: a barragem erguida em 1893, origem da segunda usina hidrel\u00e9trica de Minas Gerais, que levou luz el\u00e9trica ao ent\u00e3o Col\u00e9gio do Cara\u00e7a ainda no s\u00e9culo XIX. Mais de 130 anos depois, o lago se tornou parte da paisagem de tirar o f\u00f4lego do santu\u00e1rio \u2014 um cen\u00e1rio feito para contempla\u00e7\u00e3o, j\u00e1 que o banho n\u00e3o \u00e9 permitido no local. Para se refrescar, os visitantes encontram um generoso roteiro de \u00e1guas, com a Cascatinha, o Banho do Belchior, a Cascatona, os Tabu\u00f5es e a Piscina do Cara\u00e7a.<\/p>\n
A hist\u00f3ria do complexo come\u00e7a em 1774, quando o Irm\u00e3o Louren\u00e7o de Nossa Senhora ergueu uma ermida dedicada a Nossa Senhora M\u00e3e dos Homens. O local floresceu at\u00e9 se tornar o c\u00e9lebre Col\u00e9gio do Cara\u00e7a, por onde passaram gera\u00e7\u00f5es de mineiros ilustres, como o ex-presidente da Rep\u00fablica Afonso Pena, matriculado em 1859.<\/p>\n
Foi justamente na fase de ouro do Col\u00e9gio que nasceu o cap\u00edtulo mais pioneiro. No final do s\u00e9culo XIX, quando o Cara\u00e7a era, acima de tudo, uma casa de educa\u00e7\u00e3o comandada pelos padres lazaristas, a congrega\u00e7\u00e3o represou as \u00e1guas do Tanque Grande e, em 20 de novembro de 1893, acendeu a luz el\u00e9trica. Durante o dia, as \u00e1guas movimentavam o Engenho de Serra; \u00e0 noite, acionavam o d\u00ednamo que iluminava o Col\u00e9gio \u2014 um feito not\u00e1vel numa \u00e9poca em que a maior parte do Brasil ainda vivia \u00e0 luz de lamparinas. Com isso, o Cara\u00e7a se tornou respons\u00e1vel pela segunda usina hidrel\u00e9trica de Minas Gerais, atr\u00e1s apenas da pioneira Usina de Marmelos, de Juiz de Fora, inaugurada em 1889. A usina funcionou at\u00e9 1959 e deu origem ao lago de cerca de 400 metros de comprimento por 100 metros de largura, margeado pela vegeta\u00e7\u00e3o nativa.<\/p>\n
“O Tanque Grande \u00e9 um dos maiores tesouros do Cara\u00e7a. Pouca gente imagina que aquele lago sereno foi, h\u00e1 mais de 130 anos, o cora\u00e7\u00e3o de um projeto pioneiro que levou luz el\u00e9trica ao Col\u00e9gio. Hoje, ele convida o visitante a contemplar hist\u00f3ria e natureza em uma paisagem \u00fanica”, afirma o padre Adalberto Costa, diretor administrativo do Santu\u00e1rio do Cara\u00e7a.<\/p>\n
A mem\u00f3ria afetiva do per\u00edodo tamb\u00e9m sobrevive nos relatos de quem viveu a rotina do complexo: “Me recordo de ver o irm\u00e3o iluminando a trilha com uma lamparina \u00e0 noite para desligar a usina”, disse o ex-aluno e diretor do Santu\u00e1rio do Cara\u00e7a, padre Lauro Pal\u00fa (in memoriam).<\/p>\n
Hoje, o Tanque Grande se tornou parte da paisagem do Santu\u00e1rio do Cara\u00e7a. O espelho d’\u00e1gua reflete o c\u00e9u da serra e rende uma das vistas mais admiradas do complexo, alcan\u00e7ada por trilha plana de cerca de 1,5 quil\u00f4metro, que passa por um trecho de Mata Atl\u00e2ntica cheio de p\u00e1ssaros. O banho, por\u00e9m, n\u00e3o \u00e9 permitido: as \u00e1guas s\u00e3o reservadas \u00e0 contempla\u00e7\u00e3o e \u00e0 preserva\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Para quem gosta de entrar na \u00e1gua<\/p>\n
Para o banho, o roteiro \u00e9 variado. A Cascatinha, a cerca de 2 quil\u00f4metros do Centro Hist\u00f3rico, re\u00fane quedas d’\u00e1gua e piscinas naturais. O Banho do Belchior, tamb\u00e9m a cerca de 2 quil\u00f4metros, \u00e9 uma corredeira em que a \u00e1gua corta as rochas formando v\u00e1rias piscinas naturais, com caminho plano e de f\u00e1cil acesso. Mais adiante, os Tabu\u00f5es, a cerca de 4 quil\u00f4metros, oferecem uma grande piscina natural, corredeiras e at\u00e9 uma pequena duna de areia que forma uma praia fluvial. Para quem topa trilha mais longa, a Cascatona, a cerca de 6 quil\u00f4metros por dentro da Mata Atl\u00e2ntica, reserva po\u00e7os de \u00e1guas geladas ao p\u00e9 de uma queda monumental. E quem prefere praticidade encontra a Piscina do Cara\u00e7a, r\u00fastica, com \u00e1gua corrente, a menos de 2 quil\u00f4metros \u2014 um dos poucos atrativos a que se chega de carro. J\u00e1 os aventureiros podem seguir \u00e0 Bocaina, vale com quedas d’\u00e1gua, piscinas naturais e c\u00f3rregos, cuja visita\u00e7\u00e3o \u00e9 limitada e exige acompanhamento de guia ou condutor cadastrado.<\/p>\n
Sobre o Santu\u00e1rio do Cara\u00e7a<\/p>\n
Tombado como Patrim\u00f4nio Hist\u00f3rico e Art\u00edstico Nacional e Estadual, o complexo foi escolhido como uma das Sete Maravilhas da Estrada Real. Conta com um amplo Conjunto Arquitet\u00f4nico onde est\u00e3o a primeira igreja de estilo neog\u00f3tico do Brasil, o pr\u00e9dio do antigo Col\u00e9gio (hoje Museu e Biblioteca), a pousada com 57 apartamentos e quartos, e a Fazenda do Engenho, com 26 apartamentos.<\/p>\n
O local possui enorme diversidade de fauna e flora, com raridades de animais e plantas no meio ambiente. Na ampla diversidade de sua fauna, h\u00e1 386 esp\u00e9cies de aves, 42 esp\u00e9cies de r\u00e9pteis, 12 esp\u00e9cies de peixes e 76 esp\u00e9cies de mam\u00edferos. A Reserva Particular do Patrim\u00f4nio Natural do Santu\u00e1rio do Cara\u00e7a faz parte de duas importantes reservas ecol\u00f3gicas, as Reservas da Biosfera da Serra do Espinha\u00e7o Sul e a da Mata Atl\u00e2ntica, onde h\u00e1 diversas esp\u00e9cies de flora e fauna, algumas encontradas somente no Complexo do Santu\u00e1rio do Cara\u00e7a, que fica na transi\u00e7\u00e3o entre Mata Atl\u00e2ntica e Cerrado.<\/p>\n
Em suas serras h\u00e1 nascentes, ribeir\u00f5es e lagos que possuem \u00e1guas de colora\u00e7\u00e3o escura, que carreiam material org\u00e2nico em suspens\u00e3o. Seu solo \u00e9 rico em min\u00e9rios, explorados nos s\u00e9culos anteriores, e com grande concentra\u00e7\u00e3o de quartzito ou rocha metam\u00f3rfica. Desde 2011, passou a ser preservado contra explora\u00e7\u00e3o comercial. O territ\u00f3rio do Complexo do Cara\u00e7a integra a \u00c1rea de Prote\u00e7\u00e3o Ambiental ao Sul da Regi\u00e3o Metropolitana de BH, onde come\u00e7am duas grandes bacias hidrogr\u00e1ficas, a do rio S\u00e3o Francisco e a do rio Doce, que abastecem aproximadamente 70% da popula\u00e7\u00e3o de Belo Horizonte e 50% da popula\u00e7\u00e3o de sua regi\u00e3o metropolitana.<\/p>\n
Caminhos para o Santu\u00e1rio<\/p>\n
Chegar ao Santu\u00e1rio do Cara\u00e7a \u00e9, por si s\u00f3, o in\u00edcio da imers\u00e3o. Para quem parte de Belo Horizonte, a viagem de cerca de 120 km pela estrada revela as sinuosas e imponentes paisagens, onde o horizonte mineiro se desenha em tons de ferro e verde. Partindo do centro da capital mineira, a viagem de carro leva cerca de 2 horas. O trajeto principal segue pela BR-381 no sentido Vit\u00f3ria (ES). Ap\u00f3s passar por Caet\u00e9, o motorista deve ficar atento ao trevo para Bar\u00e3o de Cocais e Santa B\u00e1rbara. A partir da\u00ed, segue-se pela MG-436. Pouco antes de chegar ao centro de Santa B\u00e1rbara, as placas indicam a entrada \u00e0 direita para a Estrada do Cara\u00e7a. S\u00e3o os \u00faltimos 9 km de uma subida sinuosa e encantadora, onde a vegeta\u00e7\u00e3o come\u00e7a a mudar e o ar da serra j\u00e1 anuncia a chegada a um lugar sagrado.<\/p>\n
Para quem prefere o transporte rodovi\u00e1rio, a viagem come\u00e7a na Rodovi\u00e1ria de Belo Horizonte. N\u00e3o h\u00e1 uma linha de \u00f4nibus que deixe o passageiro diretamente na portaria do Santu\u00e1rio, por isso a rota \u00e9 feita em duas etapas: o visitante deve embarcar em um \u00f4nibus com destino a Santa B\u00e1rbara ou Bar\u00e3o de Cocais (operado geralmente pela empresa P\u00e1ssaro Verde). A viagem dura em m\u00e9dia 2h30. Ao desembarcar na rodovi\u00e1ria de uma dessas cidades, a etapa final at\u00e9 o Santu\u00e1rio deve ser feita via t\u00e1xi. \u00c9 o momento em que o asfalto urbano d\u00e1 lugar \u00e0 tranquilidade da reserva, em um trajeto de aproximadamente 30 minutos que finaliza a transi\u00e7\u00e3o para o ref\u00fagio de paz do Cara\u00e7a.<\/p>\n
No entanto, a experi\u00eancia \u00e9 ainda mais \u201craiz\u201d para quem opta pelo Trem de Passageiros da Vale. Partindo da capital rumo \u00e0 Esta\u00e7\u00e3o Dois Irm\u00e3os, em Bar\u00e3o de Cocais, o viajante \u00e9 convidado a desacelerar, observando pela janela o desfile de montanhas e vales que parecem sa\u00eddos de uma pintura de \u00e9poca.<\/p>\n
Ao desembarcar na esta\u00e7\u00e3o, a jornada continua com um toque de exclusividade: como n\u00e3o h\u00e1 transporte p\u00fablico direto ou vans regulares, o trajeto final de cerca de 30 a 40 minutos at\u00e9 o Santu\u00e1rio \u00e9 feito via t\u00e1xi ou traslados de turismo receptivo. \u00c9 recomend\u00e1vel agendar o transporte com anteced\u00eancia para garantir a conex\u00e3o imediata com o trem.<\/p>\n
Santu\u00e1rio do Cara\u00e7a<\/p>\n
Endere\u00e7o: Estrada do Cara\u00e7a, Km 9 – Entre os munic\u00edpios de Catas Altas e Santa B\u00e1rbara – CEP 35960-000<\/p>\n
F\u00e1cil acesso pelas rodovias BR 381 e MG 436, al\u00e9m do da possibilidade de ir por trem (Esta\u00e7\u00e3o Dois Irm\u00e3os – Bar\u00e3o de Cocais)<\/p>\n
Taxa entrada:<\/p>\n
R$ 35 (em dias de semana)<\/p>\n
Finais de semana, feriados e datas comemorativas:<\/p>\n
R$45 (por pessoa).<\/p>\n
Idosos: 50% de desconto.<\/p>\n
Moradores de Bar\u00e3o de Cocais, Catas Altas e Santa B\u00e1rbara possuem 50% de desconto.<\/p>\n
Entrada gratuita na 1\u00aa quarta-feira de cada m\u00eas para os moradores de Bar\u00e3o de Cocais, Catas Altas e Santa B\u00e1rbara.<\/p>\n
Site com op\u00e7\u00f5es de hospedagens: www.santuariodocaraca.com.br<\/p>\n
Reservas: centraldereservas@santuariodocaraca.com.br<\/p>\n
Instagram: @santuariodocaraca @rppn_caraca<\/p>\n
Facebook: www.facebook.com\/santuariocaraca\/<\/p>\n
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